Optische Technologien

Diese Technologien finden sich in folgenden Bereichen wieder:

• Information und Kommunikation
  
• Gesundheitswesen und Biowissenschaft
  
• Beleuchtung und Umwelt
  
• Industrielle Fertigung

Licht verfügt wie kein anderes derzeit nutzbares Medium über eine Vielfalt einzigartiger Eigenschaften. Die Welt des Lichts umfasst eine außerordentliche Spannweite von Größenordnungen. Licht lässt sich bis auf den millionsten Teil eines Millimeters bündeln. In dieser Größenordnung lassen sich mit Hilfe eines Lasers Worte auf ein Haar schreiben. Licht ermöglicht kürzeste Pulse im Bereich einer billiardstel Sekunde – einer Femtosekunde. In einem solchen Bruchteil einer Sekunde kann man in einem Laserstrahl eine Leistung von Millionen von Megawatt – das ist der Größenbereich von Terawatts – bündeln, was dem Tausendfachen der Leistung eines modernen Kraftwerks entspricht.

Daraus ergibt sich eine Fülle von Möglichkeiten zur technischen Nutzung des Lichts:

• Glasfasernetze umspinnen den Globus, transportieren Daten und verbinden Menschen
• Optische Datenspeicher stellen digitale Bibliotheken zur Verfügung und erlauben einen schnellen Zugriff auf deren Inhalte
• Mikroelektronische Schaltkreise – mit Licht erzeugt – ermöglichen immer schnellere Taktzeiten der Mikroprozessoren.

Diese Beispiele lassen sich beliebig fortsetzen: Beim Scanner an der Ladenkasse, bei der Musik von der CD, bei der berührungslosen Messtechnik in der Produktion oder Laser für Materialbearbeitung und die Medizin – die technische Nutzung von Licht, vielfach in Verbindung mit Elektronik, gehört heute zum Alltag.

Rund um diese Nutzungsformen des Lichts ist ein Hochtechnologiezweig entstanden. Unter dem Begriff "Optische Technologien" versteht man daher Strahlquellen, Komponenten, Module, Systeme und Verfahren zur Erzeugung, Verstärkung, Übertragung und Anwendung von Licht. Systeme auf der Basis von "Optischen Technologien" werden von Unternehmen aus den Bereichen Lasertechnik, Optik, Messtechnik, Beleuchtung, Optoelektronik, Medizintechnik und Maschinenbau hergestellt. Viele Produkte und Investitionsgüter gäbe es ohne Bauelemente aus der Optischen Technologie nicht. Auch in vielen hochmodernen Produktionsverfahren leisten Komponenten aus der "Optischen Technologie" als Bestandteil ihren Beitrag.